Tout le monde sait ce qu’est le jeûne, c’est une pratique qui consiste à ne pas manger du tout pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines.

Mais le jeûne intermittent qu’est-ce que c’est ? Non il ne s’agit pas d’une personne de moins de 25 ans qui enchaîne les petits contrats dans le monde du spectacle.

En l’occurrence, il s’agit de réduire le nombre de repas quotidien et de rester à jeun un certain nombre d’heures dans la journée.

Il existe principalement 2 types de jeûnes intermittents :

Le jeûne où on ne mange qu’une fois par jour, avec une abstinence d’une durée de 24h donc.

Et le jeûne dit « 16-8 », où on mange uniquement dans une fenêtre de 8h dans la journée, avec donc un jeûne de 16h.

Le ramadan par exemple peut s’apparenter à peu près à ce dernier type de jeûne (en fonction de la saison à laquelle il tombe bien sûr, puisque il est calé sur la durée de la nuit).

Idem si vous décidez de ne jamais prendre de petit déjeuner par exemple, mais uniquement un repas à midi et un repas à 20h.

Avant de vous expliquer en quoi cette pratique est intéressante pour la santé, je vais vous expliquer comment j’y suis venue.

Lorsque je travaille (je suis actuellement en congé parental), je suis dans une petite association avec peu de salariés.

Un été, il y a 3 ans, je me suis retrouvée à travailler avec seulement 2 collègues, musulmans tous les 2, justement à la période du ramadan, mes autres collègues étant partis en congés.

Dans cette petite association où je travaille, on a pour habitude de toujours manger ensemble le midi.

Or, vu qu’ils faisaient le ramadan, je me retrouvais seule à vouloir manger et vue la taille des locaux j’aurais forcément manger devant eux.

Je trouve ça très gênant de manger devant des gens qui ne le font pas, alors j’ai eu envie de faire le ramadan avec eux, au moins pour la nourriture (car le ramadan exclut aussi les boissons dans la journée, et ça c’était trop difficile pour moi !).

Ils ont adoré l’idée de se sentir soutenus et j’ai donc pris l’habitude de ne manger que le soir.

Oui parce que j’ai oublié de vous préciser que quand je travaille je ne prends jamais de petit déjeuner car je n’en ai pas le temps, et réduire mon temps de sommeil pour prendre le temps de manger ce n’est absolument pas envisageable pour moi !

Du coup, déjà, sans même le savoir je pratiquais le jeûne 16-8 puisque je ne mangeais qu’à midi et à 20h.

J’ai donc passé ce mois d’été à jeûner pendant 24h chaque jour et à manger le soir en rentrant chez moi.

Et je me suis rendue compte que cela me faisait beaucoup de bien physiquement. Dans la journée je me sentais bien, plus légère, plus vive et ça m’a même permis de perdre du poids (j’ai quelques kilos en trop).

Je m’attendais à me sentir fatiguée, à avoir de gros coups de barre, et c’est l’inverse qui se produisait : je n’avais plus le coup de barre du début d’après-midi dû à la digestion.

En revanche, il faut être attentif à boire beaucoup d’eau pour ne pas se déshydrater. Je buvais également des infusions quand je ressentais le besoin de grignoter. D’ailleurs, parfois la sensation de faim est en réalité un besoin de boire qui est mal interprété.

Vu les bienfaits que cela m’a apporté j’ai donc prolongé cette expérience bien au-delà de la fin du ramadan et j’ai également pris le temps de me renseigner sur les effets sur la santé. Et ils sont nombreux et proches de ceux qu’apporte le jeûne classique :

Il faut savoir que la digestion est l’activité prioritaire de notre corps. Dès l’instant qu’on commence à manger, notre corps arrête toute autre activité pour consacrer son énergie à la digestion.

Donc si l’on mange 3 à 4 fois par jour comme on le fait maintenant dans nos sociétés modernes, notre corps est en digestion permanente, il y a donc de nombreuses activités qu’il ne peut jamais réaliser.

Pourquoi à votre avis n’avons-nous aucun appétit lorsque nous sommes malade ? Et bien parce que le corps sait qu’il doit lutter contre le virus et qu’il ne peut le faire tout en digérant.

Donc contrairement à ce qu’on dit, il ne faut pas se forcer à manger si l’on n’a pas faim lorsque l’on est malade. Notre corps est conçu pour résister à de longues périodes de disettes, et une ou 2 journées sans manger ne vous affaibliront pas de manière significative si vous avez une corpulence normale, et permettra au contraire à votre corps de lutter plus efficacement et ainsi de guérir plus vite.

Donc si l’on permet à notre corps d’avoir le temps suffisant entre 2 repas, il va s’occuper par exemple de réparer les cellules endommagées de notre corps. Ces cellules endommagées lorsqu’elles ne peuvent être réparées sont simplement remplacées par le corps qui en produit des neuves, et ces cellules abîmées peuvent alors devenir des cellules cancéreuses.

Il faut également savoir que les cellules cancéreuses ont besoin d’un apport régulier de nourriture et surtout de sucre pour continuer à vivre et à se développer. La restriction alimentaire leur cause beaucoup de tort, alors que nos cellules saines sont parfaitement conçues pour résister plus longtemps sans apport alimentaire.

D’ailleurs l’abondance alimentaire est très récente dans notre histoire et ne concerne encore qu’une faible partie de l’humanité. Notre corps a appris depuis des milliers d’années à gérer la restriction alimentaire, beaucoup moins la surabondance de nourriture !

L’épidémie galopante d’obésité, de diabète et de maladies cardiovasculaires en tout genre ne fait que confirmer l’incapacité de notre corps à bien fonctionner avec des apports trop importants de nourriture.

C’est également pour cela qu’il est souvent conseillé aux personnes devant subir une chimiothérapie de jeûner quelques jours avant chaque session de chimio car cela affaiblit les cellules cancéreuses et renforce les cellules saines. Cela rend donc le traitement plus efficace tout en diminuant les effets secondaires !

Je sais que certains sont sceptiques par rapport à cela, mais je peux vous assurer que s’il m’arrive un jour de devoir en passer par là, je n’hésiterais pas une seconde à le faire.

J’ai donc pris l’habitude de jeûner pendant 24h, 3 fois par semaine : le lundi, le mercredi et le vendredi, et de faire un jeûne 16-8 les mardis et vendredis. Quant au week end, je ne restais qu’à 2 repas par jour mais pas forcément en 16-8 vu qu’on vit un peu en décalé les week ends.

J’ai fait cela pendant 1 an et demi, jusqu’à tomber enceinte de mon 2e petit garçon, où là j’ai repris une alimentation classique.

Actuellement je ne suis toujours pas revenue à ce rythme de jeûne intermittent que j’adore, car je suis à la maison avec mes fils toute la journée, et il m’est difficile de ne pas manger avec eux.

Mais c’est certain, dès que j’aurais repris le travail, je reprendrai ce rythme qui me fait tant de bien.

J’aimerais un jour passer le cap du jeûne d’une semaine mais mon rythme de vie ne m’a pas encore permis de trouver comment l’organiser sachant que mon homme et encore moins mes fils qui sont tout petits ne pourraient m’accompagner dans cette démarche. Et j’ai du mal à ne pas manger quand les autres se mettent à table. C’est compliqué, mais pour moi le repas est un moment très important dans la vie d’une famille, et ça se partage ensemble.

La seule solution je pense serait de partir dans un séjour de type yoga, jeûne et randonnée, mes vacances rêvées !

Mon budget ne me le permet pas encore mais je pense le faire un jour quand mes fils seront un peu plus grands et que je pourrai les confier une semaine entière à une de leurs mamies et que mon homme restera à la maison s’occuper de ses cultures 🙂

Pour en savoir plus sur le sujet du jeûne (pas forcément intermittent) je vous conseille ce livre :

Je tiens à préciser que je ne travaille aucunement dans le domaine médical, les explications fournies dans cet article sont le fruit de mes nombreuses lectures sur le sujet, les effets que j’ai observés ne concernent que moi, et cela dépend bien sûr du métabolisme de chacun. Si vous avez envie d’essayer mais que vous doutez de votre capacité physique à le faire, rien ne vaut l’avis d’un médecin.